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Você acredita que o uso de animais durante a educação médica é indispensável para o ensino de técnica cirúrgica? Porquê?

Dr. Morton: Dependerá das alternativas disponíveis. Deveria haver um estágio onde se desenvolveria habilidades em objetos inanimados, e então progredir, se necessário, para animais, mas não há nunca qualquer necessidade de que estes recubram a consciência, na minha opinião.

Que tipo de alternativas você sugeriria para a substituição dos animais durante o treinamento cirúrgico?

Dr. Morton: Existem kits disponíveis no comércio para a prática de sutura e para a laparoscopia e outros tipos de cirurgia. Costurar cascas de banana e pedaços de elástico podem ser um começo. Uma alternativa mais avançada é assistir um cirurgião experiente e gradualmente adquirir as habilidades necessárias em um certo período de tempo.

Que tipos de prejuízos (éticos, psicológicos, etc.) o uso de animais na educação médica pode causar ao estudante de medicina?

Dr. Morton: Pode fazer com que o estudante não respeite a vida animal, o que pode progredir para o desrespeito à vida humana (veja Kant e outros). A compaixão pelo vulnerável é uma importante qualidade para aqueles que seguirão profissões de cuidados.

Cirurgiões daqui dizem que o estudante deve estar em contato com tecidos vivos, e que sem isso é impossível aprender a técnica cirúrgica. Alguns desconhecem universidades pelo mundo que não utilizem tecidos vivos para o ensino de cirurgia. É verdade?

Dr. Morton: Existe alguma verdade nisto, mas o estágio acima descrito responde à estas dúvidas (...). Na Inglaterra, desde 1876, e em cada vez mais países do mundo, animais não estão sendo mais usados como eram no passado. Tecidos vivos também podem ser obtidos de animais recém mortos ou de abatedores.

É possível ser um bom cirurgião sem ter aprendido com animais?

Dr. Morton: Sim, todos cirurgiões britânicos aprenderam sem o uso de qualquer material vivo de animais. Por acaso pensa-se que na Inglaterra, Irlanda (e acho que em outros países) arriscaria-se a vida humana pelo bem dos animais? Se fosse realmente necessário usar animais, assim seria feito.

Você pode explicar mais sobre o período de residência (por exemplo), onde os estudantes estão em contato com pacientes humanos e aprendem métodos cirúrgicos em seres humanos?

Dr. Morton: Na Inglaterra estamos nos afastando do ensino em hospitais para os primeiros socorros. Também temos um programa de 5 anos de treinamento de especialistas após a qualificação como doutor de qualquer disciplina médica de prática geral ou cirurgia. Depois segue um período de aprendizagem por mais 5 anos, de modo que não se possa praticar a cirurgia independentemente até que se tenha, por exemplo, 34 a 35 anos de idade, tendo pelo menos 10 anos de treinamento após a graduação.

Realidade virtual e outras tecnologias não dão ao estudante informações importantes sobre sinais vitais, hemorragias, tato. É verdade?

Dr. Morton: Elas podem ajudar no treinamento de estudantes, adquirindo um amplo campo de experiência (Albeit Virtual), de maneira mais rápida que a experiência obtida na sala de operações.

Entrevista concedida à Thales Tréz em dezembro de 1999